Nacimiento e infancia de Elías
El 28 de enero de 1905 nació Ellas en Centelles, provincia de Barcelona y diócesis de Vic (Barcelona). A los pocos días de nacer, fue bautizado en la iglesia parroquial de Santa Coloma de su pueblo natal y se le impusieron los nombres de Elías, Juan y Miguel. Poco después, el 26 de abril de 1905, de manos del obispo de Vic, recibió el sacramento de la confirmación en la iglesia parroquial de San Martín de Centelles.
La Villa de Centelles
En el siglo XV, Centelles llegó a ser baronía y condado, aunque «su siglo de oro» fue el XVI. De esos tiempos, son las edificaciones que forman el conjunto monmental de la villa. Al ser ésta eminentemente agrícola, sus masías o casas de campo -algunas ciertamente monumentales- son las que le otorgan su auténtico carácter. Desde los años sesenta del siglo XX, con la inmigración, alcanzó cierta prosperidad y un desarrollo aceptable en el sector textil y en el de la alimentación.
Su familia
El oficio de su padre -panadero- y la enfermedad de su madre fueron las causas de que Elías apenas pudiera disfrutar del amor de sus progenitores en su infancia. Pero tuvo la fortuna de estudiar en la escuela marista de Centelles -todo el valle de Vic a Barcelona estaba poblado de estas escuelas-, en la que compensó las deficiencias de la educación familiar. Además, el trato frecuente y cordial que mantenía con los hermanos le proporcionó el cariño que él necesitaba.
Elías ingresa en la Vida marista
Queriendo parecerse a sus educadores, el 24 de marzo de 1918, después de morir su madre, entró en el seminario marista de Vic. El 6 de septiembre de 1919 pasó a la casa de noviciado de Las Avellanas (Lleida). Vistió el santo hábito el 8 de septiembre de 1920 y recibió el nombre de H. José Ceferino. Al año siguiente, en la misma fecha, emitió sus primeros votos anuales. Cinco años después, el 20 de agosto de 1926, se entregó de por vida al Señor con la profesión perpetua.
Itinerario docente del H. José Ceferino
En septiembre de 1922, después de hacer estudios de pedagogía, se dedicó a la enseñanza en los colegios maristas de Alcoy (Alicante), Valencia, Larache y Alcazarquivir (estas dos últimas, ciudades del norte de Marruecos). En septiembre de 1933, retornó al colegio marista del paseo de La Alameda de Valencia.
Detención y muerte
A finales de julio de 1936, fue detenido con D. Arsenio de la Portilla, capellán del colegio, en la casa de éste, en la que se había refugiado al estallar la guerra civil. Fueron asesinado el 4 de agosto de 1936, con el capellán y los otros tres hermanos mártires de su comunidad.
Perfil religioso y pedagógico del Siervo de Dios, H. José Ceferino
Los hermanos decían que era un verdadero santo y tan puro como un ángel -de forma cariñosa y familiar lo llamaban «san Luis»-. Parecía ser la encarnación de una juventud sana, virtuosa, sacrificada, piadosa y de intensa vida interior. Cumplía fielmente los ejercicios de piedad con devoción y exactitud. Destacaba por su espíritu de sacrificio, por su bondad y por su paciencia. Quizá por ello, todos lo apreciaban.
Muchos testigos insisten en la «pareja perfecta» que formaban él y el H. Luís Damián. Eran dos almas gemelas. Se diría que estaban hechos para vivir juntos y para morir juntos, compartiendo la misma palma del martirio -como en efecto aconteció.
Lejos de temer la muerte, los dos deseaban dar su vida por Cristo. Y ambos tuvieron la entereza del héroe hasta el final, hasta lograr ser mártires.
Benigno Gil.